A gravidade da Terra capturou um pequeno asteroide que está orbitando em nosso planeta, funcionando como uma segunda lua temporária. O objeto está em nossa órbita há cerca de três anos, mas foi observado pela primeira vez no dia 15 de fevereiro pelos astrônomos Kaer Wierzchos e Teddy Pruyne, do Catalina Sky Survey (CSS), financiado pela NASA e sediado pela Universidade do Arizona, na cidade de Tucson. Em seguida, o Minor Planet Center confirmou oficialmente a existência do objeto. 6mj16
“GRANDE NOTÍCIA. A Terra tem um novo objeto capturado temporariamente / Possível mini-lua chamada 2020 CD3”.
disse Wierzchos no Twitter
Segundo os cálculos de Wierzchos, o asteroide é bem pequeno e tem entre 1,9 e 3,5 metros de diâmetro, mais ou menos do tamanho de um automóvel. Para efeito de comparação, a Lua tem 3.474.200 metros. Além disso, trata-se de um asteroide tipo C, um carbonáceo, sendo que 75% dos asteroides são deste tipo.
Já os Astrônomos do Observatório Gemini, no Havaí, divulgaram uma nova imagem do objeto em cores (foto acima). Esta imagem foi feita na última segunda-feira, dia 24, com o telescópio Gemini North.
“Obter a imagem foi uma corrida contra o tempo para nossa equipe, porque o objeto está se tornando cada vez menos brilhante à medida que vai se afastando da Terra”
disse o astrônomo John Blakeslee
Estimativas da órbita da segunda lua 28531q
O pesquisador Tony Dunn divulgou um GIF no Twitter estimando a trajetória da órbita
No entanto, essa estimativa ainda não é um consenso entre os pesquisadores, e será necessário novas observações para saber exatamente quando a mini-lua deixará a órbita da Terra. No entanto, pesquisador Grigori Fedorets, da Queen´s University, acredita que o asteroide deve sair do nosso sistema em abril.
“[A segunda lua] está se afastando do sistema Terra-Lua, enquanto conversamos”
disse Fedorets à revista New Scientist
Essa não é a primeira mini-lua descoberta na órbita da Terra. No dia 14 de setembro de 2006 foi observado pelo astrônomo Eric Christensen, também do Catalina Sky Survey, o RH120. Este possuía cerca de 3 metros de diâmetro e saiu da nossa órbita em junho de 2007. Vale dizer que um estudo publicado em 2018 pela revista Frontiers in Astronomy and Space Sciences sugere que a Terra provavelmente tem várias mini-luas, sendo corpos muito pequenos que am despercebidos a olhos nus.
Fontes: New Scientist, CNET, BGR, ScienceAlert
